Двумя поражениями завершила ульяновская "Волга" групповой этап Кубка России по хоккею с мячом. Однако в следующий круг розыгрыша все-таки попала. На финишной прямой в "Крылатском" ульяновцев ждали лидирующий "Зоркий" и бодавшийся с нами за шестое место, дававшее право на автоматическое продолжение кубковой борьбы, "СКА-Нефтяник". Красногорцам "Волга" проиграла по всем статьям - 1:13. Впрочем, подобное ожидалось и расстроило не очень. Не по силам пока "Волге" тягаться с "Зорким" - постулат очевидный. Так что наши тренеры скорее рассматривали сей поединок продолжением тренировочного процесса. Вот и в воротах основную часть времени провел дублер Москвичев. Хуже счета в матче с "Зорким" стало другое: на 22-й минуте за пререкание с судьями до конца игры удалили Макарова, который был дисквалифицирован на следующую - решающую - встречу. Перед последним днем турнира "СКА-Нефтяник" опережал "Волгу" на три очка, так что волжанам требовалась победа. На поле у нас появился еще один дозаявленный новичок 26-летний полузащитник Балыкин из "Зоркого". Подмосковную команду, впрочем, он пополнил тоже недавно, играл прежде за другие клубы - "Сибскану", "Старт"... Игра началась для "Волги" удачно: дальневосточники наседали, но первой забила наша команда на 10-й минуте. Отличился Козлов с углового. Уязвленные "нефтяники" усилили давление на ворота ульяновцев и в середине тайма воспользовались ошибкой волжской обороны. Маврин выскочил один на один с вратарем Кравцом и выиграл дуэль. Хабаровск не снижал оборотов, поражая цель с пятиминутным интервалом. Однако "Волге" удалось прервать этот процесс при очередном розыгрыше углового: автором гола стал Проурзин. 3:2 в пользу хабаровчан с таким скользким счетом команды ушли отдыхать. Сразу после перерыва соперники обменялись опасными атаками, но безрезультатно. А на 66-й минуте удача улыбнулась "Нефтянику", который увеличил разрыв с пенальти. Это подвигло дальневосточников на новые атаки, зато "Волга" сникла. И все же был еще один момент-проблеск, за который ульяновцы могли зацепиться, чтобы спасти матч. На 81-й минуте, уступая - 2:5, "Волга" получила право на пенальти. Увы, Козлов не смог переиграть вратаря. Тут же волжане пропустили голевую атаку соперников, а окончательный счет - 7:2 в пользу "СКА-Нефтяника". "Водник" - "Металлург" - 3:2, "Старт" - "Строитель" - 9:4, "Динамо" - "Енисей" - 12:8, "Уральский трубник" - "Строитель" - 12:1, "Енисей" - "Лесохимик" - 7:3, "Динамо" - "Металлург" - 10:5, "Енисей" "Старт" - 14:3, "Металлург" - "Лесохимик" - 5:2, "Зоркий" - "Водник" - 5:1. В итоге "Волга" осталась на седьмом месте в I группе, но выступление на следующем этапе Кубка страны все равно продолжит. Причем без дополнительных отборочных соревнований для неудачников. Помогло ульяновцам решение бюро исполкома ФХМР от 13 сентября, которое гласит: "В связи с погодными условиями отменить отборочные турниры для команд, занявших в группах 7-11-е места, и допустить к участию в розыгрыше второго этапа Кубка по восемь команд из каждой группы". "Волга" в числодопущенных как раз попадает.
