Ульяновец Борис Касаткин стал победителем фестиваля «Русское слово» - всероссийского конкурса на владение русской словесностью, который проходил в Санкт-Петербурге. Его тосту аплодировали Валентина Матвиенко и Людмила Путина. Первая леди страны подарила победителю бронзовый колокол как символ языка еще со времен Герцена. Собственно, в Петербурге состоялся третий, заключительный, тур фестиваля. Первые два проходили заочно, рассказал Борис Касаткин. В них участвовало около 30 тысяч человек не только из России, но из всех стран СНГ и даже из Японии, возрастной ценз - от 12 до 80 лет. 56-летний предприниматель безупречно выдержал тестирование, чем уже выделился для жюри. По словам Касаткина, вопросы были для него не очень сложные: определить, какое из имен не связано происхождением с русской грамматикой, вычленить из цепочки слов одно, не являющееся синонимом с другими, и так далее. Так же успешно Борис Владимирович справился с эссе на тему «Русский язык - ключ к жизненному и профессиональному успеху». В конце мая в Петербург пригласили 75 финалистов – по 25 человек от каждой из категорий - школьников, студентов и зрелых людей. Помимо Б. В. Касаткина, туда отправились еще две представительницы Ульяновской области Софья Саидовна Узбекова, завуч одной из школ Радищевского района, и Марина Морозова из Большого Нагаткино, студентка гуманитарного факультета УлГТУ. - В северной столице, - говорит Борис Касаткин, - прошел еще один этап конкурса, который определил по шесть суперфиналистов от каждой из категорий. Кстати, в финале в нашей подгруппе была восьмидесятилетняя женщина, но она не смогла приехать из-за болезни. Заключительная церемония фестиваля проходила в зале Двенадцати коллегий Петербургского университета. Конкурс шел в присутствии зрителей, как шахматные соревнования. Там присутствовали Людмила Путина, Валентина Матвиенко, губернатор Санкт-Петербурга, Людмила Вербицкая, ректор Петербургского университета, журналисты, филологи, богословы. Последнее задание было - произнести экспромтом минутный монолог на тему «Не силою власти, а помыслом Божьим». Жюри голосовало, как в КВНе, оценками. Я получил 33 балла, остальные по 30, и стал победителем. Марина Морозова заняла второе место среди студентов. Награды вручала Людмила Путина. Борис Касаткин получил медаль, диплом, видеокамеру и бронзовый колокол в 4,5 кг. На состоявшемся позже ужине победителя попросили произнести тост. -Я не любитель длинных речей. Вспомнил рекламную фразу о том, что если в слове «хлеб» сделать четыре ошибки, получится слово «пиво», и предложил лучше не делать ошибок в словах. Путина и Матвиенко улыбались, аплодировали. Людмила Александровна показалась мне закрытым человеком, возможно, из-за должности мужа-президента. Но я видел, как она осматривала внутренний дворик Петербургского университета, где училась на филфаке, замечала, что там изменилось, искреннее отношение к родному городу у нее прорывается во всем. И это очень трогательно. Валентина Матвиенко - моя ровесница, но выглядит она великолепно, красивая, энергичная женщина. В общем, там собралась хорошая компания. Потом были экскурсии по рекам и каналам Петербурга, должны были осматривать Янтарную комнату, но у меня в кармане лежал билет, ждали дела, и я уехал. На этом вопросы к Борису Касаткину не закончились. Остался, например, такой: зачем ему, когда-то корреспонденту «Ульяновской правды» в пору ее расцвета, а затем успешному предпринимателю, нужно было участвовать в конкурсе русского языка? Оказывается, у Касаткина страсть к языкам с детства, и, похоже, наследственная. Его отец, Владимир Петрович, преподавал на инфаке пединститута. Он знал в совершенстве семь языков, причем выучил их самостоятельно. Дома с детьми часто говорил по-немецки, пытался приобщить и к английскому. Борис Владимирович начал читать на немецком раньше, чем на родном языке. В школе и Казанском университете (Касаткин закончил факультет журналистики) с иностранным не было проблем. Но главный интерес остался все-таки к русскому языку. В следующем году он не сможет принимать участие в фестивале «Русское слово»: победителя пригласили в жюри. Значит, в будущем мае его опять ждет поездка в Петербург и интересные встречи.
